2025/08/31
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【完全解説】難聴と聴覚障害の違いとは？生活・就労への影響と合理的配慮戦略
この記事の内容
はじめに：難聴と聴覚障害の違い。生活の質（QOL）に関わる情報格差
私たちの社会生活において、「聞こえ」は情報取得とコミュニケーションの基盤です。しかし、この聞こえに困難を抱える方々が直面する課題は、単なる「音が小さい」という問題に留まりません。「情報格差」と「社会の無理解」という、より深い壁が存在します。
「難聴」と「聴覚障害」という言葉の混同が多い
一般的に、「聞こえにくい状態」を表す言葉として「難聴」と「聴覚障害」が混同されがちです。しかし、この二つの言葉は、その背景にある意味と目的が明確に異なります。
- 「難聴」: 医学的な症状・診断名として使われ、一時的なものから慢性的なものまで、聞こえの機能低下を広く指します。
- 「聴覚障害」: 行政的・社会福祉的な文脈で使われ、一定の重度に達した聴力低下が、障害者手帳の交付対象となる状態を指します。
この定義の違いを知らなければ、「自分はどこまでの支援を受けられるのか」「何を企業に伝えるべきか」という判断が難しくなります。
本記事の目的：両者の違いを整理し、生活や就労に与える影響を解説することで、将来への不安を軽減する
本記事の目的は、この医学的・行政的な定義の違いを明確に整理し、難聴・聴覚障害が日常生活や就労に具体的にどのような影響を与えるかを解説することです。
戦略: 症状の程度に応じた適切な支援制度（障害者手帳、情報保障サービス）や、企業に求めるべき合理的配慮を知ることで、あなたが抱える情報格差や将来への不安を軽減し、安定したキャリアを築くための指針を提供します。
1. 難聴と聴覚障害の明確な違い：医学と行政の線引き
「難聴（なんちょう）」と「聴覚障害（ちょうかくしょうがい）」という言葉は、しばしば同じ意味で使われますが、その定義と用途には明確な違いがあります。この違いを理解することは、適切な支援制度を利用し、企業に配慮を求める上で不可欠です。
難聴とは？（医学的診断）
難聴は、医学的な症状や診断名として使われる、より広い概念です。
- 一般的に「聞こえにくい状態」を広く指す: 音が小さく聞こえる、または音がゆがんで聞こえるなど、「聞こえ」の機能に何らかの低下がある状態すべてを指します。
- 一時的な症状から加齢性・慢性的なものまで含む:
- 一時的な難聴（風邪などによる急性中耳炎）
- 慢性的な難聴（騒音性難聴、加齢性難聴など）
- これらはすべて医学的に「難聴」と診断されますが、必ずしも障害者手帳の交付対象となるレベルとは限りません。
聴覚障害とは？（社会福祉的定義）
聴覚障害は、難聴の中でも、社会的な支援が必要と行政に認められた状態を指します。
- 難聴の中でも一定以上の聞こえの不自由がある状態を指す: 聴力の低下レベルが、国が定めた基準（デシベル数）に達している必要があります。
- 法律や福祉の文脈で使われる言葉である: 聴覚障害は、障害者手帳（身体障害者手帳）の交付や、障害者雇用促進法、障害者総合支援法といった法律や福祉の制度を適用するための行政的な定義です。
- 認定の意義: 聴覚障害と認定されることで、手話通訳や補聴器の公費助成、税制優遇、障害者雇用枠での就職活動といった、具体的な福祉サービスを利用する権利を得ます。
違いをまとめると
| 項目 | 難聴 (Hearing Loss) | 聴覚障害 (Hearing Impairment) |
| 定義 | 医学的な症状・診断 | 行政的・社会福祉的な「認定」 |
| 用途 | 治療の必要性を判断する | 福祉サービスや法的配慮の根拠 |
| 基準 | 聞こえにくさがあればすべて | 一定の重度（dBレベル）の低下が必須 |
| 結論 | 難聴＝医学的な症状・診断、聴覚障害＝社会的に「障害」と認定されるレベル |
2. 聴力レベル別の症状と日常生活への具体的な影響
難聴の程度は、デシベル（dB）という単位で測定され、そのレベルによって日常生活やコミュニケーションに生じる困難の度合いが大きく異なります。ここでは、聴力レベルごとの具体的な影響を解説します。
軽度〜中等度難聴の壁
障害者手帳の交付対象にはなりにくいものの、社会生活や職場でのコミュニケーションに深刻な支障をきたすレベルです。
- 小さな声や騒音下での会話が聞き取りにくい。普通の会話でも困難／補聴器が必要なレベル:
- 軽度難聴（25～40dB）: 静かな環境でのささやき声や小さな会話は聞き取りにくい。
- 中等度難聴（40～70dB）: 通常の会話でも、聞き返しが増えたり、騒音下（カフェ、会議室など）では聞き取りが困難になったりします。このレベルから補聴器の使用が検討されます。
- 日常生活の影響: 電話対応が困難になる、オンライン会議で話のテンポについていけないなど、情報へのアクセスに大きな支障をきたします。
- 片耳難聴の課題: 両耳難聴でなくとも、音の方向感覚や騒音下での会話に大きな支障が出ること。
- 困難の正体: 片耳だけ聞こえる場合でも、音がどちらから来ているか（方向感覚）の把握が難しくなります。また、騒がしい場所では、聞こえる側の耳も騒音と会話の区別が難しくなり、会話の内容を理解するのに健常者の何倍もの集中力を要します。
- 職場への影響: チームの会話や会議で、誰が発言しているか分からず、会話から孤立しやすくなります。
重度難聴・聴覚障害の課題
聴力レベルが行政の定める基準に達し、情報保障が必須となるレベルです。
- 大きな声でも聞き取り困難／手話・筆談が必須。障害者手帳の交付対象となるレベル:
- 高度・重度難聴（70dB以上）: 補聴器を使っても、大きな声で話されても内容の聞き取りが困難です。
- 日常生活の影響: コミュニケーションの主要な手段が、手話、筆談、または字幕（文字化）になります。電話対応は、電話リレーサービスなどの専門的な情報保障サービスが必要です。
- 手帳の交付: このレベルに達すると、身体障害者手帳（聴覚障害）の交付対象となり、福祉サービスや障害者雇用枠を利用する権利を得ます。
聴力レベルの把握は、必要な合理的配慮を企業に求めるための、最も重要な基礎情報となります。
3. 診断と認定の流れ：障害者手帳取得の条件
難聴が「聴覚障害」として社会的に認定され、福祉サービスを利用できるようになるまでには、厳密な医学的検査と行政手続きが必要です。ここでは、その診断と認定の流れ、そして障害者手帳取得の条件について解説します。
聴力検査（オージオグラム）の仕組み
難聴の程度を客観的に測る最も基本的な検査が「聴力検査（純音聴力検査）」であり、その結果をグラフ化したものがオージオグラムです。
- dB（デシベル）ごとの聴力レベル分類と、聴力の測定方法:
- デシベル（dB）: 音の大きさ（強さ）を表す単位です。0dBは健常者がギリギリ聞き取れる音の大きさで、数値が大きいほど聞こえにくい状態を意味します。
- オージオグラム: 縦軸にデシベル、横軸に周波数（音の高さ）を取り、どの大きさで音が聞こえるかを点で示します。
- 測定の重要性: この検査結果に基づき、医師は難聴の程度（軽度、中等度、重度など）を診断し、その後の治療方針や障害認定の可能性を判断します。
申請 障害認定の要件
難聴が「聴覚障害」として認められるためには、聴力が国の定める基準を満たす必要があります。
- 難聴の診断 → 一定の重度の場合、身体障害者手帳の申請が可能となる流れ:
- 基準: 身体障害者手帳（聴覚障害）の対象となるには、原則として両耳の平均聴力レベルが70dB以上であること、または片耳が90dB以上で他方の耳の聴力レベルが50dB以上であることなど、細かく定められた基準があります。
- 申請の流れ: 耳鼻咽喉科の専門医による聴力検査（オージオグラム）を受け、診断書を作成してもらいます。この診断書を行政窓口に提出し、審査を経て手帳が交付されます。
- 社会的意義: 手帳を取得することで、障害者雇用枠での就職活動や、補装具費の助成といった具体的な支援を受けられるようになります。
補聴器適合検査の役割
補聴器は単に音を大きくするだけでなく、言葉の聞き取りやすさを改善するために重要です。
- 補聴器でどこまで改善できるかの確認と、身体障害者手帳の等級への影響:
- 目的: 補聴器を装用した状態で、どれだけ聴力が改善し、言葉の聞き取り能力が向上するかを測ります（利得測定）。
- 等級への影響: 聴覚障害の等級判定では、「補聴器を装用しても、なお改善できない聴力」が考慮される場合もあります。特に重度の難聴の場合、補聴器がどれだけ効果的かを検証することは、適切な等級認定を受ける上で重要な要素となります。
- 注意点: 補聴器を使用しても日常生活や業務に支障がある場合は、その具体的な困難さを面接や配慮の依頼時に伝える必要があります。
4. 就労における課題と合理的配慮の戦略
難聴や聴覚障害を持つ方にとって、職場での情報アクセスは最も大きな課題となります。ここでは、具体的な課題を解消し、安定した就労を実現するための合理的配慮の戦略を解説します。
職場でのコミュニケーションの困難
職場での情報が音声に依存している場合、聴覚障害は深刻な情報格差とストレスを生みます。
- 会議での聞き取り: 複数人が同時に発言する会議や研修では、話のスピードや発言者の位置、環境音によって聞き取りが極めて困難になります。これにより、業務指示や決定事項の誤解が生じ、情報格差のリスクが高まります。
- 顧客対応や電話業務の制限: 電話は視覚情報が完全に遮断されるため、難聴者にとっては業務遂行が困難です。顧客対応が必須の職種では、業務の制限や配置の困難が生じます。
- 精神的負担: 聞き取れないことを何度も聞き返すことや、周囲に「理解されていない」と感じることが、大きな精神的ストレスとなり、離職の原因となることがあります。
合理的配慮の具体例
コミュニケーションの課題に対し、企業は「情報保障」を最優先とした具体的な配慮を行う義務があります。
- 筆談・チャットツールの導入:
- 戦略: 業務指示、進捗報告、日常的な連絡を、口頭ではなくすべてテキストベース（メール、チャット：Slack, Teamsなど）で行うルールを徹底します。
- 効果: 聴覚情報への依存をなくし、正確な情報伝達を保証することで、業務上のミスや誤解を根本的に防ぎます。
- オンライン会議での字幕:
- 戦略: Web会議（Zoom, Teamsなど）を利用する際は、リアルタイム字幕表示機能を必ず利用します。また、UDトークなどの音声認識アプリを活用し、情報保障を二重化します。
- 電話対応業務の免除:
- 戦略: 難聴の程度に応じて、電話応対業務を免除するか、テキストベースのサポート業務（メール対応など）に切り替えるなど、業務内容を調整します。
在宅勤務での課題
テレワークは移動の負担を減らす反面、オンライン特有の課題が生じます。
- オンライン会話の難しさ:
- 課題: オンライン会議では、音声の遅延や途切れ、環境音が加わることで、対面よりも聞き取りが難しくなることがあります。
- イヤホンやマイクの品質確保の重要性:
- 対策: 企業は、社員の聞こえに合わせた高性能なイヤホンや骨伝導ヘッドセット、そしてノイズキャンセリング機能付きのマイクを合理的配慮として提供することが推奨されます。これにより、音声の品質を向上させ、聞き取りのストレスを軽減できます。
5. 生活を支える工夫と情報保障サービス
難聴や聴覚障害を持つ方が、日常生活で安心と情報へのアクセスを確保するためには、医療的な手段に加え、福祉サービスやテクノロジーを活用した「情報保障」が不可欠です。
補聴器・人工内耳
これらは聴力を改善する医療的な手段ですが、その限界を理解し、周囲に伝えておくことが重要です。
- 医療的な改善方法と限界。補聴器をつけても完全に聞こえるわけではないという理解の重要性:
- 補聴器: 音を大きくする役割は果たしますが、言葉をクリアにする（雑音を消す）能力には限界があります。特に騒がしい場所や複数人での会話では、聞き取りが困難になることを周囲は理解する必要があります。
- 人工内耳: 外科手術が必要ですが、重度難聴の聞き取り能力を大きく改善します。
- 戦略: 企業や家族に対し、「補聴器を付けていても、会議では字幕が必要です」と、ツールの限界を明確に伝え、適切な配慮を求めましょう。
情報保障サービス
公的なサービスやアプリを活用し、「会話を見える化」することで情報格差を解消します。
- 手話通訳、要約筆記、UDトークなどアプリ活用によるリアルタイム字幕の活用:
- 手話通訳・要約筆記: 病院の診察、行政の手続き、企業の重要な会議など、専門的で正確な情報保障が必要な場面で活用されます。これは福祉サービスとして申請できます。
- UDトークなどアプリ活用: スマートフォンアプリ（UDトーク、Googleのリアルタイム字幕など）を使い、日常的な会話や小規模な会議でリアルタイム字幕を活用します。手軽さが大きなメリットです。
- 戦略: 重要な場面では通訳者を、日常的な場面ではアプリを、と使い分けることで、情報保障の質を最大化します。
社会生活での安全管理
聞こえの困難は、命に関わる安全上のリスクを伴います。これに対する対策も重要です。
- 災害・火災報知器の音が聞こえない、車や自転車の接近に気づきにくいといった安全上のリスクへの対策:
- 自宅での対策: 聴覚障害者向けの光や振動で知らせる火災報知器や、目覚まし時計などを導入します（自治体の福祉サービスで給付対象となる場合がある）。
- 職場での対策: 職場では、緊急時の連絡をチャットやメール、またはランプなどの視覚的なアラートで行うルールを企業に求めて、安全を確保します。
- 屋外での対策: 車や自転車の接近に気づきにくいため、移動時は周囲への注意を増す、または視覚情報に頼るなど、自己防衛の意識を高めることが重要です。
6. 難聴と聴覚障害に関するよくある3つの誤解
難聴や聴覚障害について、健常者や企業が抱く誤解が、コミュニケーションや就労のバリアを生み出す最大の原因となります。ここでは、特に頻繁に見られる3つの誤解を解消します。
誤解1：「聞こえない＝まったく聞こえない」ではない
多くの難聴者が直面する困難は、音量の問題ではなく、「聞き分け」の問題です。
- 実際には「聞こえるが言葉がわからない」聞き取りの困難さが核心であること:
- 現実: 軽度〜中等度の難聴の場合、音自体は聞こえても、言葉が雑音やノイズに埋もれてしまい、何を言っているのか理解できないという状況が頻繁に起こります。特に騒がしい環境（会議、レストランなど）では、この「聞き取りの困難さ」が深刻になります。
- 周囲への示唆: 聴覚障害を持つ方に対しては、「大声で話す」よりも、「ゆっくり、はっきり、一文ずつ区切って話す」、そして「文字（字幕）で情報を見せる」という配慮が有効です。
誤解2：「補聴器をつければ完全に聞こえる」わけではない
補聴器の限界への理解は、適切な合理的配慮を議論する上で不可欠です。
- 雑音や集団会話では限界があること。補聴器の限界への理解:
- 現実: 補聴器は、音を大きくするための機器であり、特定の音（会話）だけを大きくし、雑音を消す機能には限界があります。集団での会話や、反響しやすい広い会議室などでは、補聴器を通して「すべての音が大きく」聞こえてしまい、かえって混乱や疲労の原因となります。
- 戦略: 企業は、補聴器を使用している社員であっても、会議での字幕（UDトークなど）やマイクの活用といった情報保障が引き続き必要であることを理解する必要があります。
誤解3：「障害者＝働けない」ではない
障害者雇用への挑戦意欲を持つすべての人にとって、この誤解の解消は重要です。
- 適切な配慮があれば、多くの仕事に従事可能であることを強調:
- 現実: 難聴や聴覚障害を持つ方の知的能力やスキルは、健常者と何ら変わりありません。問題となるのは、「情報が音声のみで提供される」という社会のバリアです。
- 戦略: 筆談、チャット、字幕といった適切な情報保障があれば、デスクワーク、データ分析、経理、ITなど、多くの専門的な仕事に従事し、高い生産性を発揮することが可能です。企業は、「能力を制限しているのは、社員ではなく、情報保障の仕組みの欠如である」と認識すべきです。
承知いたしました。 記事全体の最終章として、「まとめ：難聴への理解が、社会のバリアを取り除く」を作成し、力強く締めくくります。
まとめ：難聴への理解が、社会のバリアを取り除く
本記事を通じて、「聞こえの困難」は、単なる医学的な問題ではなく、「情報格差」と「社会の無理解」という二重のバリアによって生じていることが明らかになりました。このバリアを取り除く鍵は、正しい知識と適切な支援の活用にあります。
記事の要約：難聴への理解が、社会のバリアを取り除く
難聴＝医学的な症状、聴覚障害＝社会的・行政的な「障害」。症状の程度に応じた生活・就労への影響があることを再確認。
- 定義の違い: 「難聴」は広く聞こえにくい症状を指し、「聴覚障害」は手帳交付や福祉サービスの対象となる行政的な認定であることを再確認しました。
- 課題の核心: 困難の核心は、「聞こえない」ことではなく、「騒音下や集団会話での聞き取り困難」です。補聴器にも限界があるため、情報保障（字幕、筆談）が不可欠です。
- 戦略: 企業は合理的配慮（テキストベースの指示、UDトーク活用）を通じて、この情報バリアを解消することで、社員の能力を最大限に引き出すことができます。
読者へのメッセージ：周囲の「知る努力」と支援制度の活用
「聞こえにくさを一人で抱え込まず、相談・支援制度を活用してほしい」というメッセージと、周囲の「知る努力」の重要性を強調します。
- 当事者へ: あなたが抱える「聞こえにくさ」は、一人で抱え込む必要のない社会的な課題です。主治医や支援機関（ハローワーク、就労移行支援）に相談し、情報保障サービス（UDトーク、電話リレーサービス）を積極的に活用してください。
- 周囲へ: 職場の同僚や友人として、私たちは「大声で話す」のではなく、「文字にする」「ゆっくり話す」という、周囲の「知る努力」を怠らないことが、コミュニケーションの壁を壊す最初の一歩です。
技術と理解の力で、誰もが安心して情報にアクセスし、社会に参加できる共生社会を実現しましょう。
次のステップ：行動を始める
- 専門機関への相談: 身体障害者手帳の交付対象となるか、耳鼻咽喉科の医師や行政窓口に相談しましょう。
- 情報保障ツールの導入: UDトークなどのリアルタイム字幕アプリをダウンロードし、日常会話での活用を試みましょう。
職場での提案: 職場にテキストベースの指示やオンライン会議での字幕利用を提案し、具体的な合理的配慮を求めましょう。
投稿者プロフィール
- 自身も障害を持ちながら働いてきた経験から、「もっと早く知っていればよかった」情報を多くの人に届けたいと考えています。制度や法律だけでなく、日々の仕事の工夫や心の持ち方など、リアルな視点で役立つ記事を執筆しています。
